鄭和七下西洋，曾到達過當時的爪哇、蘇門答臘、都束等三十多個國家，最遠曾到達非洲東岸，紅海、麥加，並有可能到過澳大利亞。這些記載都代表了中國古代航海探險的高峯，比西方探險家達伽馬與哥倫布等人早80幾年。當時明朝在航海技術，船隊規模、航程之遠、持續時間、涉及領域等均領先於同一時期的西方。達到了推行和平外交，穩定東南亞國際秩序，震懾倭寇，牽制蒙元勢力，維護國家安全，發展海外貿易，傳播中華文明的目的。
