南陽是國家歷史文化名城，有3000年的建城史，爲楚漢文化的發源地。夏朝初，禹把今南陽境內鄧州作爲都城。商朝、周朝時，現南陽境內有申、鄧、謝等諸侯國。春秋時楚設宛邑，楚國屬地，全國冶鐵中心，屈原扣馬諫王地，秦楚丹陽之戰發生地。秦設南陽郡治宛城，西漢時爲全國六大都會之一，曾孕育出科聖張衡、醫聖張仲景、商聖范蠡、智聖諸葛亮、謀聖姜子牙、名相百里溪等歷史名人。
