明確電路結構，確定電容器和哪部分電路並聯，該電路兩端電壓就是電容器兩端電壓。當電容器與某一電阻串聯後接入電路時，此支路中沒有電流，所以與電容器串聯的電阻看成導線，電路兩端的電壓就是電容器兩極板間電壓。
兩個相互靠近的導體，中間夾一層不導電的絕緣介質，這就構成了電容器。當電容器的兩個極板之間加上電壓時，電容器就會儲存電荷。電容器的電容量在數值上等於一個導電極板上的電荷量與兩個極板之間的電壓之比。電容器的電容量的基本單位是法拉(F)。在電路圖中通常用字母C表示電容元件。
在直流電路中，電容器是相當於斷路的。電容器是一種能夠儲藏電荷的元件，也是最常用的電子元件之一。
但是，在交流電路中，因爲電流的方向是隨時間成一定的函數關係變化的。而電容器充放電的過程是有時間的，這個時候，在極板間形成變化的電場，而這個電場也是隨時間變化的函數。實際上，電流是通過電場的形式在電容器間通過的。
