液壓系統最基本的原理就是液體內部壓強處處相等。利用油泵產生一定內部壓力的液態油，通過液壓管路傳送到液壓執行元件，比如液壓油缸，高壓油作用在活塞上，使得活塞兩端壓力不平衡，於是活塞運動做功，高壓油也可以作用在周向佈置的葉片上，帶動葉片軸旋轉，這就是油馬達。液壓系統就是傳送壓強的裝置，液壓油是壓強傳送的載體，具有一定壓強的液體作用在一定大小的面積而產生作用力，該作用力驅動零件運動。
