刺青，古文言文中叫涅，就是用有墨的針刺入皮膚底層而在皮膚上製造一些圖案或字眼出來，在身體上刺繡各種花紋，以視吉祥、崇拜。在皮膚上造成隆起條紋瘢痕的作法，有時也稱爲文身。平紋文身在全世界大多數地區均有實行，膚色較深的民族沒有這種習慣，中國近幾百年間也比較少見。許多民族認爲文身可以防病袪災。也有的民族用文身標明地位、身份或某一集團的成員資格，但最普遍的動機是爲了美觀。大部分的刺青圖案沒有什麼特殊意義，比如花兒、蝴蝶兒、飛鳥兒、字母、狼、虎、圖騰等，都只是每個人的喜好不同而已。
