人工林指通過人工措施形成的森林。人工林的經營目的明確，樹種選擇、空間配置及其他造林技術措施都是按照人們的要求來安排的。人工林結構特點：1、一般爲同齡林，林相整齊；2、森林樹種組成較少，層次結構較單純；3、個體的水平分佈均勻，佈局較合理。天然林指依靠自然能力形成的森林。與生俱來，自然生成。天然林結構特點：層次結構複雜。森林植物的層次結構從上到下，一般可分爲喬木層、亞喬木層、下木層、灌木層、本層和苔蘚地衣層以及層外植物等。
