在中國境內設立的中外合資經營企業、中外合作經營企業、外商獨資經營企業三類外商投資企業，稱爲三資企業。 它是經中國有關部門批准，遵守中國有關法規規定，從事某種經營活動，由一個或一個以上的國外投資方與中國投資方共同經營或獨立經營，實行獨立覈算、自負盈虧的經濟實體。其等同於涉外企業，屬於外資經濟。
外資經濟稱外商投資經濟外資經濟是指國外投資者和港澳臺投資者根據我國有關涉外經濟的法律、法規，以合資、合作或獨資的形式在大陸境內開辦企業而形成的一種經濟類型。包括中外合資經營企業、中外合作經營企業和外資企業三種形式。
