當炎帝還是統治全宇宙的天帝的時候，刑天是炎帝手下的一位大臣。生平酷愛歌曲，曾爲炎帝作樂曲《扶犁》，作詩歌《豐收》，總名稱爲《卜謀》，以歌頌當時人民幸福快樂的生活。 後來炎帝被黃帝推翻，屈居到南方做一名天帝，忍氣吞聲，不和黃帝抗爭。當蚩尤舉兵反抗黃帝的時候，刑天曾想去參加這場戰爭，只是因爲炎帝的堅決阻止沒有成行。後蚩尤兵敗被殺，刑天挑戰皇帝也被砍下頭顱。
