黃帝之前的中國歷史稱爲史前時代或者原始社會時期。原始社會大約是公元前170萬年到公元前21世紀，是人類從猿類分化出來之後所建立的第一個共同體，也是人類歷史的第一階段。 到目前爲止，還沒有發現世界上有哪個民族沒有經歷過原始社會，人類出現，原始社會也隨着產生。但是它的消亡時間則各不相同。處於原始社會的人類生產力水平很低，生產資料都是公有制的，隨着生產力水平的提高，出現產品的剩餘之後，就出現了貧富分化和私有制，原先的共同分配和共同勞動的關係被破壞，進而被階級社會所取代。
