經脈可分爲正經和奇經兩類，十二經脈是正經，奇經八脈是奇經。
正經有十二，即手足三陰經和手足三陽經，合稱“十二經脈”，是氣血運行的主要通道。十二經脈有一定的起止、一定的循行部位和交接順序，在肢體的分佈和走向有一定的規律，同體內臟腑有直接的絡屬關係。
奇經有八條，即督、任、衝、帶、陰蹺、陽蹺、陰維、陽維、合稱“奇經八脈”，有統率、聯絡和調節十二經脈的作用。
1、十二經脈。
十二經脈的命名是結合臟腑、陰陽、手足三個方面而定的。陽分少陽、陽明、太陽；陰分大陰、厥陰、太陰。根據髒屬陰、腑屬陽、內側爲陰、外側爲陽的原則，把各經所屬臟腑結合循行於四肢的部位，訂出各經的名稱。
2、奇經八脈。
奇經八脈與十二經脈不同，既不直屬臟腑，又無表裏配合，故稱“奇經”。其生理功能，主要是對十二經脈的氣血運行，起溢蓄、調節作用。
