唯物主義是一種有限論，與無限論（不可知論）和一神論對立。唯物主義承認世界是可知的，但是否認有全知者（神）存在。唯物主義認識到上述論斷包含矛盾，但是不試圖解決這個矛盾，而是把它承認下來，認爲萬事萬物都是包含矛盾的，越矛盾就越真實。
根據本原數目的不同，唯物主義分爲兩種，一元論和二元論。一元論的唯物主義只承認物質一個本原，也稱之爲機械的唯物主義。二元論的唯物主義承認物質和運動兩個本原，也稱之爲辯證的唯物主義。辯證的唯物主義沒有區分自然的運動和人的運動，對人的運動也不作生產、實踐和思辨的區分，認爲它們在本質上一樣的，可以用時間作爲尺度統一衡量。
