主頻也叫時鐘頻率，單位是Hz，用來表示CPU的運算速度，它決定計算機的運行速度。隨着計算機的發展，在同系列微處理器，主頻越高就代表計算機的速度也越快，但對與不同類型的處理器，它就只能作爲一個參數來作參考。另外CPU的運算速度還要看CPU的流水線的各方面的性能指標。由於主頻並不直接代表運算速度，所以在一定情況下，很可能會出現主頻較高的CPU實際運算速度較低的現象。因此主頻僅僅是CPU性能表現的一個方面，而不代表CPU的整體性能。
CPU的主頻包括兩部分：外頻與倍頻，兩者的乘積就是主頻。倍頻的全稱爲倍頻係數。CPU的主頻與外頻之間存在着一個比值關係，這個比值就是倍頻係數，簡稱倍頻。倍頻可以從1.5赫茲一直到2赫茲3以至更高，以0.5赫茲爲一個間隔單位。外頻與倍頻相乘就是主頻，所以其中任何一項提高都可以使CPU的主頻上升。
