孤兒是指失去父母的兒童或者是未成年人。
1、在美國移民法上，外國小孩如果雙親失蹤或死亡，或被父母拋棄，或與父母分離或走失，都屬於孤兒。如果孩子的單親沒有能力照顧好他，或爲了讓孩子獲得移民和領養而正式放棄對他的撫養權，並且不會撤銷此行爲，這個孩子也屬於孤兒。
2、爲了獲得移民利益，孤兒的申請必須在16歲之前提交。如果這個孤兒的兄弟姐妹是在16歲以前的孤兒或被領養的小孩，在他的兄弟姐妹被領養時或領養之後被同一父母領養，這個孩子也屬於孤兒。
3、國內孤兒主要在西藏、青海、甘肅等地相對較多，每個省市不同程度的存在，在西藏、青海等有一些民間孤兒院，大部分沒有民政部門審批，但是一直在從事孤兒慈善事業。
