科舉時代，經殿試由皇帝欽點爲進士中一甲第一名的狀元，謂之“獨佔鰲頭”。傳說鰲是汪洋大海里的大龜或大鱉，法力無邊，他原本是海龍王的三太子，因偷吃了玉皇大帝的玉漿液，被罰到東海爲鰲。老祖宗往往視鰲爲保護神。唐宋時期，在宮殿門前臺階上鐫刻巨鰲的浮雕，所以宮殿又稱鰲宮。
殿試錄取的御賜進士中，一甲三名的狀元、榜眼、探花要到天子座前的階下迎接殿試榜。其中狀元位置居中，且稍前於榜眼、探花，如三角形的頂角位置，正好站在第一塊御道石正中鐫刻的巨鰲頭部，獨個踏在鰲頭之上，這就是“獨佔鰲頭”的由來。我是問北京新東方優能一對一部的老師才知道的。
