焜黃華葉衰的上一句是“常恐秋節至”。“常恐秋節至，焜黃華葉衰”一句出自《樂府詩集》卷三十的《長歌行》。《樂府解題》說這首古辭“言芳華不久，當努力爲樂，無至老大乃傷悲也。”把“努力”理解爲“努力爲樂”，顯然是一種曲解。漢代的五言古詩，許多是慨嘆年命短促並鼓吹及時行樂的。這首詩從整體構思看，主要意思是說時節變換得很快，光陰一去不返，因而勸人要珍惜青年時代，發奮努力，使自己有所作爲，其情感基調是積極向上的。
