恙蟲病的傳播媒介是恙蟎，被恙蟎叮咬以後會有潛伏期，在10-14天左右。經過潛伏期以後，患者就會出現一些相關的臨牀表現。恙(yàng)蟲，又稱恙蟎、沙蝨，能傳染恙蟲病。此病首先由我國晉朝科學家葛洪（公元313年）發現並記載。在動物分類上，恙蟎屬節肢動物門蜘蛛綱。全世界已知的恙蟎有3000多種，中國有記載的有350餘種。
