應急響應機制是由政府推出的針對各種突發公共事件而設立的各種應急方案，通過該方案使損失減到最小。應急響應機制強度由一級至四級依次減弱。突發公共事件主要分自然災害、事故災難、公共衛生事件、社會安全事件等4類。另外，應急響應機制包括防汛抗旱、高速公路、禽流感疫情、公共衛生、突發災害的應急響應機制。
公共衛生是關係到一國或一個地區人民大衆健康的公共事業。公共衛生具體包括對重大疾病尤其是傳染病(如結核、艾滋病、SARS等)的預防、監控和治療;對食品、藥品、公共環境衛生的監督管制，以及相關的衛生宣傳、健康教育、免疫接種等。例如對SARS的控制預防治療屬於典型的公共衛生職能範疇。
