貝類中有一些種類一週年即達到成熟，壽命只有1年，如裸鰓類和頭足類中的一些種。有一些種類壽命較長，但大多也是1年達成熟。生長的速度隨種類和環境條件不同而異。溫度適宜，餌料充足則生長快，反之則生長慢。貝類的壽命以雙殼類爲最高，貽貝和海螂能活10年，馬氏珠母貝可活12年，蚌類的壽命較長，珍珠蚌能活80年。硨磲甚至可活1個世紀，這種貝最大的直徑達3米，最長的壽命可以達到200歲，分佈在我國的南海和臺灣沿海地區，生活在珊瑚礁區，以浮游生物爲食，是國際公約保護動物。
