據考證，修真小說的鼻祖爲還珠樓主的《蜀山劍俠傳》，書中劍仙馭劍騰空，瞬息千里，影響了一代又一代的才子們，如古龍，金庸這樣的宗師亦在其列。
修真類小說題材是從古代遊仙，仙俠小說，神魔志怪小說以及近代武俠小說發展結合而來，時常夾雜着現實網絡流行文化，西方古典文化，但其與仙俠小說一樣依照着中國本土的道教修煉文化發展起來的新型小說體裁。
修真小說的最大特點即是對修煉境界等級的描寫。因此，修真小說往往比仙俠小說更加的虛幻玄妙，動輒上古大神，三界浩劫，甚至還有奇異大陸，時空穿越，星球大戰，題材基本不受束縛，往往更容易被年輕人接受。
