由於製作過程中使用的原料配方及製作工藝不同於食用酒精或醫用酒精，故工業酒精中會含有較高（相對食用或醫用酒精而言）比例的甲醇、甲醛。事實上，食用酒精或醫用酒精裏也含有甲醇，只是比例太小了，對人體不會造成傷害。一些專用的工業酒精在製作過程中就加入了一些有害的、不可食用的物質，例如菸草專用酒精，在原料配方中就加入了廢菸草，然後經粉碎、發酵、蒸餾得到。這些酒精中含有較高比例甲醇就不奇怪了，甲醇經過氧化就可以得到甲醛。
