奧林匹克大家庭的諸多成員中起支撐作用的是國際奧委會、 國家和地區奧委會和國際單項體育聯合會。由於這3個組織系統對奧林匹克運動的生存與發展起着至關重要的作用 , 缺一不可 , 故被人們稱爲“奧林匹克三大支柱”。三大支柱在奧林匹克運動中承擔着不同的責任， 國際奧委會負責領導和協調；國際單項體育聯合會負責各種技術性事務,如組織比賽、制定競賽規則等；國家和地區奧委會則負責在本地區開展各種活動, 組隊參加奧運會等。
