包拯是開封府尹的官職，如同現在的北京市市委書記。而歷史上的開封府尹確實權力很大，相當於現在的首都北京市一把手，因爲五代十國的諸多王朝和北宋都將開封府作爲首都，所以開封府尹作爲開封府的一把手，就如同現在的北京市市委書記。
實際上古代的開封府尹還直接掌管開封府的刑罰等事務，因此權力比現在的首都一把手還更大，理論上來說那些在開封的皇親國戚等貴族和官員犯法了都歸他管。
包拯做官以斷獄英明剛直而著稱於世。知廬州時，執法不避親黨。在開封時，開官府正門，使訟者得以直至堂前自訴曲直，杜絕奸吏。立朝剛毅，貴戚、宦官爲之斂手，京師有“關節不到，有閻羅包老”之語。
