吃飯是人攝入負熵維持耗散體系的主要方式，在中國及世界的大部分國家，吃是一種文化，民以食爲天，一般一日三餐，分吃早飯、午飯和晚飯，發展到現在，在許多大中城市，許多人形成了吃夜宵的習慣。米飯的面世，可追溯至粥。由於烹煮粥水控制水量的要求比米飯低，上古的華夏民衆後來慢慢掌握不同水量時的烹煮效果，就發展出較飽滿的米飯。現代由於打磨穀粒的技術比古代越趨先進，因此民衆食用的米飯亦逐漸由糙米改用白米，甚至出現無洗米等淨白米，但已失去存於糙米表面即穀糠的各種營養。
