柬埔寨的語言叫高棉語。上古高棉語時期，在受到印度文化深遠影響的柬埔寨，社會非正式地分成掌握梵語的高級階層和只會高棉語的平民百姓。在柬埔寨發現的最早的有年份可考的高棉文碑文刻於公元611年，梵文碑文則刻於兩年之後。梵文碑文都採用詩歌的形式，歌頌神靈、國王、統治階或僧侶；高棉文碑文則用散文的形式，記錄寺廟建造的過程，規定奴隸的職責，制定徵稅制度，詛咒企圖破壞寺廟的人。13世紀，柬埔寨大多數人改信上座部佛教，巴利語的地位逐漸提高。
