日本掛鯉魚旗爲了慶祝五月五日男孩節。男孩節(端午節)：5月5日。在這一天，有兒子的家庭門前均懸掛着祝男孩子健康成長的“鯉魚旗”。日本以陽曆5月5日作爲端午節。端午節與男孩節同日，所以這天家家戶戶門上還擺菖蒲葉，屋內掛鐘馗驅鬼圖，吃去邪的糕團(稱“柏餅”)或糉子。“菖蒲”和“尚武”諧音，“鯉魚旗”表示鯉魚跳龍門。鯉魚旗是用布或綢做成的空心鯉魚，分爲黑、紅和青藍三種顏色，黑代表父親、紅代表母親、青藍代表男孩，青藍旗的個數代表男孩人數。日本人認爲鯉魚是力量和勇氣的象徵，表達了父母期望子孫成爲勇敢堅強的武士的願望。根據“尊重兒童的人格，謀求兒童的幸福，同時感謝母親”的原則，規定這一天爲全國公休日。
