望而生畏是第一信號系統。巴甫洛夫認爲，大腦皮質最基本的活動是信號活動，從本質上可將條件刺激其中一類是現實的具體的刺激，如聲、光、電、味等刺激，稱爲第一信號。對第一信號發生反應的皮質機能系統，簡單說：凡是能夠引起條件反應的物理性的條件刺激叫作第一信號系統，是動物和人共有的。動物的大腦和人腦兩種不同的條件反射機制和形式。
