《玉臺新詠》十卷，系南朝梁陳間有名的詩人、駢文作家徐陵（507－583）所編，專收題詠閨情的詩歌，"即所謂言情綺靡之作是也"（梁啓超語）。因此，無論在古代中國還是現代中國，《玉臺新詠》都不夠"主旋律"的資格。值得一提的是，文學史上著名的長篇敘事詩《古詩爲焦仲卿妻作》，即"孔雀東南飛"故事首見於該書。《玉臺新詠》卷十，孫綽的《情人碧玉歌》，兀"小家碧玉"四個字的出典原來在此。孫詩共二首：其一：碧玉小家女，不敢攀貴德。感郎千金意，慚無傾城色。其二：碧玉破瓜時，相爲情顛倒。感郎不羞難，回身就郎抱。蕭綱《雞鳴高樹顛》詩，注"碧玉"爲"姣好的女子"。卷六王僧孺《爲人有贈》詩："碧玉與綠珠，張盧復雙女。"注碧玉爲宋汝南王妾，綠珠爲石崇歌伎，善吹笛。（89版《辭海》引杜佑《通典》，"宋汝南王"應爲"晉汝南王"。）碧玉與綠珠並舉，同是面容姣好、出身寒門，同是做人姬妾的命。《辭海》釋"小家碧玉"爲"貧家女子"，似欠準確。因明代小說如"三言二拍"中多數女主角是隻能稱爲小家碧玉的，但她們大多薄有家財、衣食無虞，甚至不乏有父兄腰纏萬貫的。
