鴕鳥廣泛地分佈在非洲低降雨量的乾燥地區，在新生代第三紀時，鴕鳥曾廣泛分佈於歐亞大陸，在我國著名的北京人產地，周口店不僅發現過鴕鳥蛋化石，還發現有腿骨化石，近代曾分佈於非洲、敘利亞與阿拉伯半島，但現今敘利亞與阿拉伯半島上的鴕鳥均已絕跡，它們的分佈是薩哈拉沙漠往南一直到整個非洲，而澳洲則於西元1862至1869年引進，在東南部形成新的棲息地；
鳥類學家發現，根據各地鳥類的特色，可將全世界分成六大地理區，每一區有獨特的鳥類，且同一區內的鳥類有普遍的相似性，這是演化和適應環境的結果，其中鴕鳥分佈於伊索匹亞區或非洲區。
