間諜軟件可以記錄用戶的行爲、收集網絡瀏覽歷史紀錄、在線購物的交易情況等。間諜軟件程序在後臺運行，大多數用戶都難以發現它們的行爲。 最初，某些網絡廣告廠商通過收集用戶以前的網絡搜索、瀏覽活動、在線購物以及其他信息，製作特別針對用戶關注點的彈出式廣告。隨後，類似的技術開始被破壞者用於惡意收集和利用用戶隱私信息，並最終形成了“間諜軟件”這種基於網絡的新形態威脅。
