1、第一篇《始計篇》，講的是廟算，即出兵前在廟堂上比較敵我的各種條件，估算戰事勝負的可能性，並制訂作戰計劃。2、第二篇《作戰篇》，講的是廟算後的戰爭動員及取用於敵，勝敵益強。3、第三篇《謀攻篇》，講的是以智謀攻城，即不專用武力，而是採用各種手段使守敵投降。
