上片首句“薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸。”選擇薄霧、濃雲兩個意象開頭，以天氣暗寓心情，所寫是個陰天，天陰沉，霧濛濛。因爲薄霧濃雲導致愁永晝。此句關鍵詞是個愁字，愁也是全首詞的中心詞。愁的原因有兩個方面。其一是文學貴在含蓄，詩詞更講究內蘊，詩詞的主旨不宜直言，要靠讀者慢慢品嚐，纔有味道。其二是古代社會，婦人思夫不便直說，只能婉轉地表白。
下片首句“東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖”要表達的是黃昏時分，在東邊的籬笆旁飲酒，無人對飲，無人交談，獨自一人喝着鬱悶的酒。四溢的酒香不能被夫婿稱讚，只能飄進自己的袖間，再一次渲染了李清照孤獨而茫然的心境。
下片尾句“莫道不銷魂，簾卷西風，人似黃花瘦”。把憂愁中的女人比作殘敗的黃花，既形象又貼切，其中的瘦更是傳神，典型的擬人手法。其大膽創新的思維受到後世許多人的讚賞。
