皇太極，也寫作洪太主或黃臺吉、紅歹是等等。太極諧音臺吉，蒙古把王位繼承人叫臺吉，在臺吉前面加個顏色名如黃字，這是習慣。漢族把皇位繼承人叫皇太子，也同皇太極三字諧音。顯然，皇太極是一個十分尊貴的名字。
《清史稿·太宗本紀一》：“初，太祖命上名，臆制之，後知漢稱儲君曰“皇太子”，蒙古嗣位者曰“黃臺吉”，音並暗合。及即位，鹹以爲有天意焉。”
“皇太極”是滿語音譯，也有寫作“黃臺吉”的，“臺吉”是個稱呼，在滿族貴族中很常見的，也有用“臺吉”來稱呼蒙古貴族的，和“貝勒、貝子”意思差不多。後來“黃臺吉”登上汗位，就有人獻媚說，“黃臺吉”當大汗是天意。
