植物無時無刻都在進行呼吸作用，白天進行光合作用，氣孔打開吸收二氧化碳，釋放氧氣；夜間進行呼吸作用，吸收氧氣，釋放二氧化碳。只有光照時，光合作用的強度大於呼吸作用，呼吸作用較弱，當沒有光照時一般呼吸作用的強度較強，放出的二氧化碳的量就多，因此植物在夜間是會釋放二氧化碳的。但是有些植物則相反，如仙人掌就是白天釋放二氧化碳，夜間則吸收二氧化碳，釋放氧氣，這樣晚上居室內放有仙人掌，就可補充氧氣，利於睡眠。
