東晉始於317年，結束於420年，是由西晉宗室司馬睿南遷後建立起來的政權，建都洛陽的西晉覆亡，史稱東晉，此外，史書中又仿東漢稱中漢，稱東晉爲中晉，寓以晉室中興之意；又東晉統治地區大部分在江東，古稱江左，因此以江左代指東晉。東晉是門閥士族政治，與北方的五胡十六國並存，這一歷史時期又稱東晉十六國。東晉時代，也曾經內部四分五裂。東晉與之前的孫吳以及其後的宋、齊、樑、陳，合稱爲六朝。元熙二年，即公元420年，宋公劉裕廢除晉安帝，建立劉宋，東晉滅亡，中國歷史進入南北朝時期。
