順：順應，順從，服從，不違背。在此成語中也可理解爲趨向同一個方向，與“逆”相對。勢：即形勢、趨勢、情勢，事態發展的大方向。而：表示承接的助詞。爲：動詞，即作爲，行爲，做的意思。順勢而爲可以通俗地理解爲做事要順應潮流，不要逆勢而行。有時在特定的語境當中也包含勸慰放棄難以達成的目標的寓意，或者還有留得青山在不愁沒柴燒之意。
