絲綢之路通常是指歐亞大陸北部的商路，與南方的茶馬古道形成對比，西漢漢武帝時張騫首次開拓絲路和東漢時的班超經營西域並再次打通延伸了絲路，以及羅馬人征服敘利亞的塞琉西帝國和埃及的托勒密王朝後，羅馬人通過安息帝國、貴霜帝國和阿克蘇姆帝國取得中國的絲綢。西漢時期由張騫首次打通的的絲路，被稱爲“鑿空之旅”，西漢末年，在匈奴的襲擾下，絲綢之路中斷。公元73年，東漢時的班超又重新打通隔絕58年西域。並將這條路線首次打通延伸到了歐洲，到了羅馬帝國。羅馬帝國也首次順着絲路來到當時東漢洛陽。這不但是歐洲和
