《西遊記》第一回後半部分寫美猴王見到菩提祖師，祖師根據他是猢猻，爲他取名爲“孫”，法名爲“悟空”。他後來聽從觀音菩薩的勸告，拜唐僧爲師參加取經就正式啓用“悟空”這一法號。“美猴王”的稱號由石猴而來，他做出了很大貢獻。發現水簾洞，爲羣猴找到了安身立命之所，大家尊之爲“千歲大王”。於是將“石”字隱去，貢獻大的應該有美好的稱號。
