《論語》的思想核心是仁。
引申爲愛人,包含民本思想,即己所不欲勿施於人。
政治思想方面主張以德治民,反苛政和任意刑殺,希望恢復周禮,即克己復禮。
教育思想主張有教無類,首創私學,打破貴族壟斷文化教育的局面。