第一任院長郭沫若、第二任院長方毅、第三任院長盧嘉錫、第四任院長周光召、第五任院長路甬祥。
中國科學院成立於1949年11月，爲中國自然科學最高學術機構、科學技術最高諮詢機構、自然科學與高技術綜合研究發展中心。
現擁有12個分院、100多家科研院所、2所直屬高校、1所共建高校、130多個國家級重點實驗室和工程中心、210多個野外觀測臺站，承擔20餘項國家重大科技基礎設施的建設與運行，正式職工6.8萬餘人，在學研究生5.2萬餘人；建成完整的自然科學學科體系，物理、化學、材料科學、數學、環境與生態學、地球科學等學科整體水平已進入世界先進行列。
