春節這個稱呼是辛亥革命後的事。在先秦時叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等；到了兩漢時期，又被叫爲“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”；魏晉南北朝時稱爲“元辰”、“元日”、“元首”、 “歲朝”等；到了唐宋元明，則稱爲“元旦”、“元 ”、“歲日”、“新正”、“新元”等；而清代，一直叫“元旦”或“元日”。把農曆新年正式定名爲春節，是辛亥革命後的事。中華民國北洋政府時期，由於那時要改用陽曆，爲了區分農、陽兩節，袁世凱將元旦定義爲西曆01月01日，將農曆正月七年級改名爲春節。
