《茶館》的戲劇結構是獨特的，稱爲"圖卷戲"。作品沒有一個完整的情節線索，沒有貫穿始終的矛盾衝突，而是以衆多人物的活動帶動情節的發展。《茶館》第二幕出場的人物有30多個，有臺詞的近20人，但這些人物沒有明顯的主次之分，每個人的臺詞都不多，在茶館中一閃而過，各自說着自己的事情。劇中人物的活動，都是截取他們在茶館中的一個橫斷面。這無數個畫面組織起來，便構成了一幅卷軸畫，隨着劇情逐步展開。《茶館》採取了三個橫斷面連綴式結構，每一幕內部也以許多小小的戲劇衝突連綴，使劇本“人物帶動故事”，“主要人物由壯到老，貫穿全劇”，“次要人物父子相承”，“無關緊要的人物招之即來、揮之即去”。同時，人物的故事、命運又緊密聯繫當時的時代發展，使得劇本緊針密線、形散而神凝，並且構成了一副“清明上河圖”式的從清末到民國末年的民間衆生相。