《水滸傳》時我國最早的長篇小說之一，成書於元末明初，是一部描述和歌頌農民起義的偉大史詩。它以發生在北宋末年的宋江起義爲題材，生動地敘述了起義的發生、發展和結局，塑造了一系列農民起義英雄形象，直接鼓舞了封建社會人民大衆對統治者階級的反抗鬥爭。它運用純粹的白話，到達了繪聲繪色、惟妙惟肖的藝術效果，確立了白話文體在小說創作方面的優勢，在中國文學史上佔有高地位，對後代文學具有深遠影響。
