有絲分裂包括分裂間期和分裂期。
分裂期是個連續的過程，人爲劃分成前中後末四個時期。
間期：主要活動是DNA複製和有關蛋白質合成。分爲G1期（DNA複製前期）、S期（DNA複製期）和G2期（DNA複製後期）。光學顯微鏡下可見細胞核，看不到染色體。
前期：核膜消失，核仁解體。兩級發出紡錘絲形成紡錘體，染色質高度螺旋化變成光鏡可見的染色體形態，散亂排列在紡錘體內。每條染色體由連接在一箇中心體上的兩條姐妹染色單體構成。
中期：着絲點排列在赤道板上（細胞中心的假象平面），此時染色體螺旋化程度最高，是觀察染色體形態和數目的最佳時期。
後期：着絲點分裂，姐妹染色單體分開成爲兩條子染色體，被紡錘絲牽引着分別移向兩極。
末期：在兩極核膜和核仁重新出現，形成新的細胞核，紡錘絲消失，染色體解螺旋恢復版爲染色質絲形態，在原來赤道板的位置出現細胞板權，細胞板向四周延伸成爲新的細胞壁，原來一個細胞分裂爲兩個子細胞。
有絲分裂的結果是產生兩個與親代細胞相同的子細胞，保證了遺傳的穩定性。
