（初級卵母細胞）減數第二次分裂是在精子和卵子結合的過程中完成的，次級卵母細胞經分裂產生一個成熟的卵子和第二極體。當在卵黃膜和透明帶的間隙可以觀察到兩個極體時，說明卵子已經完成了受精，這是判斷卵子是否受精的重要標誌。
哺乳動物體內不存在真正的卵細胞。倘若沒有受精，卵母細胞到一定時期會停止分裂；如果進行了受精，卵母細胞開始完成分裂並排出極體，但卵細胞已經不是單獨的卵細胞了。由此看來，受精作用開始的時間很難界定。精卵質膜的融合只是受精的開始，當精卵的細胞核結合在一起，受精才真正完成。極體的形成與排放僅是受精過程中的一個階段。
