人們利用“雙耳效應”發明了立體聲技術，可以判斷聲源的方向，配合電聲設備較好地將各種聲響（如樂隊演出的直接聲、牆壁的反射聲、廳堂混響聲的空間分佈等）呈現出來，有一種身臨其境的“立體”空間感覺。通常的“雙通道立體聲”的作法，即是用代表人雙耳的左、右兩個話筒同時接收來自兩個方向的聲音，經過兩套放大器的放大後，從左、右拉開一定距離的兩個揚聲器中播放出來。使人雙耳聽到不同方位的不同聲音，產生“立體”的方位感覺。雙通道立體聲給人的感覺還只限於聽者前方張開的角度爲幾十度的狹小範圍。爲了將聲音的立體方位感覺擴展到環繞聽者四周的360°的平面內，就用四個話筒集中在一起，並使它們的方向分別向前、向後、向左、向右四個方向，經放大後，由分佈於室內四個角的四個揚聲器中播放出來。這就得到“四通道立體聲”，也稱爲全景聲。同理，改變話筒、揚聲器的位置和方向等，還能得到三維空間環繞聲、廳堂立體聲等。
