西周時期六藝指的是禮、樂、射、御、書、數。“養國子以道,乃教之六藝:一曰五禮,二曰六樂,三曰五射,四曰五御(馭),五曰六書,六曰九數。”這就是所說的“通五經貫六藝”的“六藝”。
禮:禮節(類似今日德育教育)。五禮者,吉、兇、賓、軍、嘉也。
樂:音樂。六樂:雲門、大咸、大韶、大夏、大濩、大武等古樂。
射:射箭技術。這五種射技爲:白矢、參連、剡注、襄尺、井儀。
御:駕駛馬車的技術。
書:指書法(書寫,識字,作文)。六書:象形、指事、會意、形聲、轉註、假借。
數:數,指理數、氣數(運用方法時的規律),即陰陽五行生剋制化的運動規律。