三王是指夏禹、商湯、周武王及他們分別開創的夏王朝、商王朝和周王朝(西周)。夏朝（約前2070-前1600）是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。一般認爲夏朝共傳14代，17後，延續約471年，爲商朝所滅。後人常以“華夏”自稱，使之成爲中國的代名詞。根據史書記載，禹傳位於子啓，改變了原始部落的禪讓制，開創中國近四千年世襲的先河。因此中國歷史上的“家天下”，從夏朝的建立開始。夏族的十一支姒姓部落與夏后氏中央王室在血緣上有宗法關係，政治上有分封關係，經濟上有貢賦關係，大致構成夏王朝的核心領土範圍。夏西起河南省西部、山西省南部，東至河南省、山東省和河北省三省交界處，南達湖北省北部，北及河北省南部。這個區域的地理中心是今河南偃師、登封、新密、禹州一帶。
