隋朝大運河自北向南分爲永濟渠、通濟渠、山陽瀆(邗溝)、江南河四段，隋唐大運河以洛陽爲中心，北至涿郡（今北京），南至餘杭（今杭州），後代通過浙東運河延伸至會稽（今紹興）、寧波。運河界定歷來不一。按人們約定俗成的提法：狹義上講，運河是人工開鑿的通航河道。廣義上講，運河是用以溝通地區或水域間水運的人工水道，通常與自然水道或其他運河相連。
