東西方國家劃分有三個標準：地理位置、文化背景和政治體制。若只考慮地理位置，英法美等處於西半球的國家可稱爲西方國家；若從文化背景上講，西方國家多信奉基督教；從政治體制上講，西方國家自認爲實行民主制度。但是受冷戰結束以及全球化的影響，目前對東西方國家劃分的界線也逐漸模糊。除了傳統的東西方國家劃分以外，俄羅斯和日本是比較特殊的兩個大國，雖然俄羅斯在文化背景上屬於西方文化的分支，但是因爲其政治制度原因，所以一直沒有得到西方國家的認同。日本在地理上雖然屬於東方，但是因爲政治上實行西方資本主義政治制度，所以日本一般被認爲是西方國家。
