運載火箭是用煤油、酒精、偏二甲肼、液態氫等作爲燃燒劑，而用硝酸、液態氮等提供的氧化劑幫助燃燒的。人們習慣上把燃燒劑和氧化劑通稱爲火箭發動機的燃料或推進劑。火箭由裝有易燃混合物的殼體組成的裝置，燃燒生成的氣體向後排出，從而產生反作用力把它發射到空中。用於燃燒彈或者爆破彈，或者作爲發射裝置，以及用火箭把衛星帶回來。
